cHÂTEAU DE CHENONCEAU
Le Château de Chenonceau occupe une place à part parmi les Châteaux du Val de Loire. Ce symbole du raffinement renommé dans le monde entier envoûte tous ceux qui poussent ses portes.
Le Château de Chenonceau,
l'incontournable du Val de Cher
Impossible de séjourner en Touraine sans visiter le Château de Chenonceau, l’un des joyaux du Val de Loire, classé au Patrimoine Mondial de l’UNESCO. Reliant les deux rives du Cher, ce chef-d’œuvre d’élégance porte l’empreinte de plusieurs femmes, d’où son surnom de « Château des Dames ». Les plus emblématiques, Diane de Poitiers et Catherine de Médicis, rivales dans le cœur du roi Henri II, lui ont apporté son atout majeur, la galerie qui enjambe le Cher. Diane, la favorite, prolongera le château par un pont à cinq arches et plus tard, Catherine, reine de France, ajoutera au-dessus la galerie à double étage pour organiser ses fastueuses réceptions. De style Renaissance et richement meublé, le château aux blanches pierres de tuffeau révèle sa splendeur au bout d’une longue allée de platanes.
Un peu d'histoire
En 1547, le roi Henri II fait cadeau de Chenonceau à sa favorite, Diane de Poitiers. Elle engage des travaux pour construire le fameux pont enjambant le fleuve et agence ses propres jardins. À la mort d’Henri II, sa femme Catherine de Médicis décide de récupérer le Château de Chenonceau en échange de celui de Chaumont-sur-Loire. Catherine ajoute elle aussi sa touche personnelle aux jardins et fait construire la grande galerie. Femme de pouvoir, reine et régente pour ses trois fils (François II, Charles IX et Henri III) elle gouvernera souvent depuis Chenonceau.
Au XVIIIe siècle, Louise Dupin organise de nombreuses réunions à Chenonceau, invitant les plus grands écrivains, scientifiques et philosophes de l’époque tels que Voltaire et Rousseau.
Puis, pendant la Première Guerre Mondiale, le Château est transformé en hôpital aux frais des propriétaires. De nombreux blessés sont soignés loin des tranchées. Aujourd’hui la famille Menier est toujours propriétaire du Château et ce dernier est l’un des châteaux les plus visités dans le Val de Loire chaque année.
Jardins inspirés
Dans les jardins qui semblent se défier, la rivalité des deux femmes est toujours présente. À gauche du château, le jardin de Diane est un immense rectangle de verdure sur une terrasse surélevée pour le protéger des crues du Cher. Sur cet îlot verdoyant, des triangles de pelouse ornés d’arabesques végétales entourent la fontaine dont le joyeux clapotis ravit les enfants. En face de celui de Diane, le jardin de Catherine, plus intimiste, à l’angle idéal pour les amateurs de photographie. La grâce de ses parterres où trône au centre un bassin circulaire se mêle à la délicatesse des effluves de lavande et de roses. Au fil du temps, de nouveaux jardins ont étoffé le domaine. Le Labyrinthe, habillé de milliers d’ifs et le Jardin Vert, parc à l’anglaise aux arbres remarquables ont été rejoints en 2018 par un jardin clos en hommage au célèbre paysagiste contemporain anglais, Russell Page.
Ne manquez surtout pas le Potager des Fleurs où sont cultivées les variétés qui servent à créer les somptueuses créations florales disposées dans les diverses pièces du château par l’Atelier Floral.
Les dépendances du château
En face du Château, une dépendance vous présente l’hôpital militaire qui fut mis en place pendant la Première Guerre Mondiale ainsi que l’Apothicairerie de Catherine de Médicis. Vous trouverez d’autres dépendances, notamment la galerie des attelages, au niveau de l’étable, qui présente des voitures anciennes, principalement du XIVe siècle.